Wanneer lichtbundels parallel aan de optische as een convexe lens binnen gaan, zullen deze lichtbundels naar een enkel punt convergeren waarna ze weer in een kegelvorm zullen divergeren. Het punt waar zij samenkomen wordt het brandpunt genoemd. Het woord brandpunt komt van het fenomeen waarbij je met een lens de zonnestralen zo kunt afbuigen dat zijn een felle punt op bijvoorbeeld een oude krant vormen. Zo is het mogelijk om de krant in de brand te steken. In de optische terminologie wordt onderscheid gemaakt tussen het beeldbrandpunt (film of sensor zijde) en objectbrandpunt (object zijde).
Bron: Optical Terminology Canon